Man City: premier Andy Burnham maakt details bekend over zijn ontmoetingen met de eigenaars van Man City
Premierminister Andy Burnham heeft toegezegd de details van zijn ontmoetingen met topfiguren van Manchester City openbaar te maken. Dat volgt op kritiek op zijn uitspraken nadat de club schuldig was bevonden aan alle aanklachten over overtredingen van de financiële regels van de Premier League.
Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City regels had overtreden in een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. De club zou met “schijncontracten” met commerciële partners meer dan £830 miljoen in het geheim hebben doorgesluisd naar de voetbalactiviteiten.
Burnham was eerder burgemeester van Greater Manchester, en dat heeft vragen opgeroepen over zijn relatie met het eigendom van City uit Abu Dhabi. Kemi Badenoch, leider van de Conservatieven, eist dat Downing Street alle details vrijgeeft van ontmoetingen tussen de premier en topfiguren van de club.
“Ik ben door de leider van de oppositie gevraagd om details van mijn ontmoetingen te publiceren, wat ik graag doe en ook ga doen”, zei Burnham in de podcast The Rest is Politics.
“Ik zal duidelijk naar buiten brengen alles wat ik heb gedaan bij de samenwerking met hen in mijn vorige rol als burgemeester van Greater Manchester. Er is eigenlijk niets recents bij, wat de ontmoetingen betreft. Ik heb maar één belangrijke ontmoeting gehad, en dat was in 2021.”
De premier liet de BBC eerder weten dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaren van Manchester City besluiten de club te verkopen na het schuldig verklaren. Later ontkende hij dat zijn reactie “de ernst van de bevindingen had gebagatelliseerd”.
Sommige clubs in de Premier League waren volgens bronnen die BBC Sport sprak “verbaasd” over het standpunt van Burnham. Ze maken zich zorgen over politieke inmenging in het beroepsproces.
Burnham verdedigt zijn uitspraken over Man City
Burnham was van 2017 tot begin dit jaar burgemeester van Manchester, een periode van aanhoudend succes voor City. Als burgemeester pleitte hij voor investeringen uit de Golfregio als middel om de economie van Manchester te laten groeien. Die strategie werd al door de stadsleiders gevolgd voordat Burnham de eerste gekozen burgemeester van de Greater Manchester Combined Authority werd.
“Ik denk niet dat ik me vergist heb”, zei Burnham over zijn eerdere uitspraken over de eigenaren van Man City. “Wat ik zou willen zeggen, is dat mijn gedachten niet bij alle kwesties waren. Ik dacht aan de partijconferentie van Labour en gaf interviews daarover.”
“Ik heb die twee dingen ook niet met elkaar verbonden. De vragen legden dat verband wel. Wat ik wil zeggen, is dat ze heel los van elkaar staan. De voetbalkwesties verschillen van de investeringskwesties. Mensen zullen die twee proberen te vermengen, maar dat zouden ze volgens mij niet moeten doen.”
“De voetbalkwesties, de bevindingen van de onafhankelijke commissie, zijn ernstig, zoals ik in het interview al zei.”
Het hele proces rond de aanklachten tegen Manchester City staat los van de Premier League. Een onafhankelijke commissie hield in 2024 een hoorzitting van 42 dagen, wat leidde tot het oordeel dat vorige maand werd bekendgemaakt. City werd schuldig bevonden aan alle aanklachten, behalve één, die betrekking had op het niet meewerken aan het onderzoek van de Premier League.
In het rapport van de commissie staat dat “een aantal belangrijke getuigen van de club in essentiële opzichten valse verklaringen heeft afgelegd en dat sommigen bewust onware en oneerlijke verklaringen hebben gegeven”.
Een afzonderlijke onafhankelijke beroepscommissie zal het beroep van City behandelen. De club blijft elke vorm van wangedrag ontkennen. Over de sancties is nog geen besluit genomen.
City speelde zondag voor het eerst sinds het schuldig verklaren weer een wedstrijd, uit tegen Liverpool, en won met 3-0.
